Avant que le président Trump se rende à Londres le mois dernier, la presse anglaise se livrait à des spéculations frénétiques sur les mesures de sécurité extraordinaires qui seraient prises pour le protéger. Les journaux s'inquiétaient d'un certain nombre de problèmes énormes (fermeture de rues, embouteillages monstrueux), mais ils soulevaient également une préoccupation plus particulière: le gouvernement britannique bloquerait-il sélectivement les signaux de téléphone portable le long de la route du président Bush? S'ils le faisaient, qu'ils désactivent les réseaux cellulaires le long de son chemin ou bloquent les signaux de téléphones cellulaires locaux, les téléphones mobiles à proximité deviendraient inutilisables.

En fait, ils n’ont pas bloqué les téléphones portables. Mais cette précaution arcanique n'était pas le fruit de l'imagination anglaise. Les brouilleur de téléphone portables - déjà disponibles sur Internet pour les spécialistes de la sécurité et les citoyens ordinaires - constituent un outil étonnamment utile (et largement utilisé), et ils pourraient facilement devenir aussi populaires que les téléphones portables eux-mêmes.

Une "bulle de sécurité" cellulaire à Londres aurait pu protéger Bush contre une menace bien réelle: des terroristes qui utilisent un téléphone portable pour faire exploser des bombes à des kilomètres ou même d'un autre pays. En connectant un téléphone portable à des explosifs cachés, puis en appelant ce téléphone, on peut faire exploser une bombe (la charge électrique qui active la sonnerie sur le téléphone portable sert de signal de déclenchement). En mai 2018, des activistes palestiniens à Tel Aviv ont failli provoquer une grave explosion lorsqu'ils ont placé une bombe connectée à un téléphone portable dans un camion de carburant se dirigeant vers le plus grand dépôt de carburant d'Israël. (La bombe a explosé, mais le feu a été éteint.)

La physique de brouiller un téléphone cellulaire est en fait assez simple. Les téléphones cellulaires fonctionnent en envoyant des signaux sur une plage du spectre électromagnétique réservé à leur utilisation. Tout dispositif de brouillage de téléphone portable doit émettre un signal sur ces mêmes fréquences et interférera avec tous les appareils essayant de transmettre dans cette plage. L'effet net pour un utilisateur de téléphone portable malchanceux? L’écran du téléphone indiquera simplement qu’aucun signal n’est disponible. Il est fort probable que la plupart des gens ne remarqueront même pas que leurs téléphones sont coincés. Ils vont simplement supposer qu’ils sont dans une impasse - et se sentir ennuyés.

Il est possible pour des consommateurs intrépides d’acquérir la même technologie que celle utilisée pour créer des bulles de sécurité autour des dignitaires en déplacement. Les sites proposent une large gamme de bloqueurs à des prix raisonnables.

Ceux qui recherchent une alternative plus robuste peuvent acheter un appareil plus grand, qui couvrira un rayon d’environ 100 pieds. Les forces de l'ordre utilisent les gros brouilleur pour couper les communications mobiles dans des situations instables, isolant ainsi les preneurs d'otages et les autres méchants du monde extérieur. Et les responsables de la sécurité des entreprises peuvent les utiliser pour contrecarrer les espions industriels innovants, qui disposent de plusieurs nouvelles astuces. De nos jours, une salle de réunion, Mata Hari, peut acheter un téléphone cellulaire spécialement conçu pour répondre aux appels entrants tout en semblant être éteint. Lors d’une réunion de travail, elle pouvait laisser son téléphone sur la table en s’excusant pour aller aux toilettes. Une fois qu’elle est partie, elle peut appeler le téléphone qu’elle a laissé et écouter ce que l’autre côté dit en son absence. Son farfelu? Peut-être, mais cette menace est le crochet marketing d'un nouveau produit, l'analyseur d'activité cellulaire Netline, censé pouvoir détecter des téléphones cellulaires cachés dans une pièce. La même logique demande également l'installation d'un brouilleur de téléphone portable, afin de garantir une confidentialité totale dans vos bureaux ou au moins dans les salles de conférence où se déroulent des négociations importantes.